Industrielle strålingsafskærmende materialer - Hvad er de lavet af?
For at forstå de anvendte materialer skal vi først forstå de grundlæggende principper for strålingsafskærmning. Det meste ioniserende stråling (såsom røntgenstråler og gammastråler) har ekstremt stærk gennemtrængende kraft. Den mest direkte måde at blokere det på er at bruge materialer med høj-densitet og højt-atomart-tal til at "bombarde" og "forbruge" energien i strålerne. Det mest almindelige eksempel er bly. Bly har en densitet på 11,34 g/cm³, et atomnummer på 82 og en høj elektronskydensitet. Når strålingspartikler passerer igennem, kolliderer de let med blyatomer, og deres energi henfalder kontinuerligt, indtil den er fuldstændig absorberet. Det er grunden til, at blypulver tidligere blev tilsat mange beskyttelsesdragter og -vægge. Bly er dog giftigt og tungt, og nu begynder industrien at bruge elementer som wolfram, bismuth og barium til at erstatte det. For eksempel har wolframlegeringer en højere densitet end bly og er miljøvenlige og -fri for forurening, og bliver efterhånden valget for høje-afskærmningsmaterialer.
En anden hovedkategori af stråling i industrien er elektromagnetisk stråling (såsom elektromagnetisk interferens og radiofrekvensstråling). Princippet bag disse materialer er helt anderledes. Når vi står over for radiofrekvenssignaler, sigter vi ikke længere efter at "absorbere energi", men snarere at skabe en kortslutning eller reflektere de elektromagnetiske bølger tilbage. De mest typiske materialer er stærkt ledende metalnet eller tynde metalfilm, såsom kobbernet, aluminiumsfolie og sølv-belagte fibre. Når elektromagnetiske bølger rammer disse ledende masker, exciterer de elektroner inde i nettet for at generere et omvendt elektromagnetisk felt og derved udligne eller reflektere den originale elektromagnetiske bølge. Det indre af industrielt udstyr er ofte beklædt med nikkel-belagt eller kobber-belagt ledende klud eller belagt med ledende maling for at give elektromagnetiske bølger en "hurtig escape"-vej, der forhindrer dem i at forstyrre interne præcisionskredsløb.
